Regroupées dans l’ordre des psittaciformes, il existe plus de 300 espèces de perruches et perroquets. Leurs tailles peuvent varier d'environ 10 cm pour la perruche pygmée à 1 m pour le magnifique Ara Hyacinthe. La plupart des espèces vivent dans les régions tropicales, subtropicales et équatoriales d’Amérique du sud et centrale, d’Afrique, d’Australie, d’Indonésie et d’Asie. Mais on peut aussi les trouver dans des régions très variées comme le désert, la savane, la montagne, les steppes, le bush et même la ville.
Deux des caractéristiques les plus importantes chez les perroquets sont la forme de leur bec et la morphologie de leurs pattes. En effet le bec est plus ou moins crochu selon les espèces (c’est ce qui les différencie des autres espèces d’oiseaux); il leur sert donc à manger mais aussi à grimper (en captivité, les perroquets passent beaucoup plus de temps à grimper qu’à voler). Les pattes possèdent 4 doigts dont 2 sont tournés vers l’arrière (ceux de l’extérieur) et 2 vers l’avant ce qui leur permet de bien se tenir quand ils se baladent sur les arbres et aussi de grimper plus facilement. Elles leur servent aussi à attraper des aliments comme les cacahuètes, les noix, des fruits, etc, pour les porter à leur bec et les manger sans les faire tomber.
Une autre particularité, qui est sans doute ce qui attire le plus de monde, est cette capacité à imiter des sons et bien sûr à parler. Toutes les espèces de perruches et perroquets peuvent normalement parler, mais pour cela il faut que votre compagnon à plumes ait un maximum de contact avec vous et votre famille et que vous lui parliez le plus souvent possible. Je possède une calopsitte que j’ai élevée à la main et qui a appris à répéter ce que dit un de mes amazones.
Pourtant un perroquet peut aussi ne pas parler, même si pourtant son espèce est réputée pour cela; je possède un perroquet gris du Gabon élevé à la main qui a bientôt 3 ans et qui ne parle que très peu. Cependant dans la majorité des cas, un perroquet qui est tout le temps en contact avec l’homme finira tôt ou tard à parler.
La beauté de leur plumage et leur grande intelligence est un autre point particulier qui attire la plupart des personnes, et je suis presque certain que même une personne qui n’éprouve aucune attirance pour ces oiseaux ne pourra pas rester de marbre devant la beauté des Aras, Amazones, Cacatoès et autres perroquets et perruches.
Mais malgré tout cela, avant d’acheter un perroquet, il y pas mal de choses à prendre en compte, car un perroquet est un animal très sensible et très intelligent.
